Les plugins touchant à la météo donnent des ailes à certains développeurs qui vont de la qualité moyenne aux versions élaborées et magnifiques. C’est dans cette dernière catégorie que se classe Groovy Live Weather qui est le plus abouti dans ce domaine.

Entièrement élaboré avec le SDK de Microsoft, il allie de grandes possibilités de choix dans les priorités des villes à la transparence dans les animations de transition des menus tout à fait splendides. A signaler la possibilité de régler l’affichage des icônes dans le menu principal de Media Center ce qui est toujours pour moi une obligation de tout bon plugin.

A découvrir et télécharger sur The Green Button.

Ce récepteur de flux météo est basé sur Weather.com avec lequel on paramètre les différentes villes que l’on désire et qui va permettre de visualiser la météo dans toutes les pages du Media Center en ajoutant des icônes en bas de l’écran. Les réglages seront toujours accessibles depuis le system tray de Windows.

Extended4Cast quand à lui est l’extension du plugin qui va ajouter au menu principal des raccourcis qui donneront accès à des informations plus pertinentes sur l’ensemble de la météo de la semaine.

Ces plugins sont gratuits et ne sont qu’en anglais. Pour optenir ces modules, s’inscrire sur le forum de Vista4Cast et télécharger les deux éléments qui existent pour les versions 32 et 64 bits.

Il faut avouer que sa taille est vraiment parfaite car il est possible de le caser entre des livres et comme il est beau, il est totalement WAF (quoique chez moi c’est plutôt MAF). Il est évident de le laisser visible de tous pour le côté frime. Par contre question bruit, même si les disques sont placés dans des chariots isolés, dès qu’on a 4 disques de 1to, ça siffle et sa position par rapport au mur devient capitale à cause du renvoi du bruit par l’arrière. Bref, il serait impossible de le laisser dans une pièce de vie.

L’installation est assez étonnante car la machine n’as pas de carte graphique et d’entrée clavier-souris. Comme je désirais partir d’une installation scratch avec mes 4 disques vierges, j’avais de sérieux doute sur la possibilité de le faire. Et pourtant, en mettant le CD dans mon portable, le serveur a été vu et l’installation s’est faite par le réseau directement depuis la station cliente sans action à faire sur le routeur. Très fort et déroutant.

Je reviendrais sur les possibilités de l’installation dans un autre article mais ce que je peux dire c’est qu’une fois l’OS installé (ce qui prend quand même du temps par WIFI et c’était le but du jeu), la configuration du serveur ne prend que 30 minutes pour mettre en fonction tous les services et avoir un serveur prêt à l’emploi. Chapeau Microsoft pout tant de simplicité et de la géniale console embarquée pour gérer le serveur.

En 30 minutes, quels services avons-nous à disposition?

• Un serveur de fichiers déjà configuré avec les bons droits pour chaque utilisateur.
• Toute la partie serveur de médias est disponible sur votre réseau interne (visible de toutes les machines, de la PS3, du lecteur Media Wifi).
• Avec un Mac et un plugin, Time Machine peut enregistrer dans un répertoire dévolu à cet effet
• Un serveur de backup automatique des stations Windows dont on a installé au préalable sur chacune d’elles le client WHS (10 clients par licence WHS)
• Un nom de système DynDNS que j’ai pu choisir lors de l’installation (au choix chez HP ou Microsoft)
• Un serveur Web qui permet de partager des photos avec mes amis
• Un serveur de fichiers accessible par Internet (vraiment excellent)
• Un accès distant à votre serveur en mode console, donc aussi en Terminal Serveur et l’accès à distance de toutes vos stations par TS en ne passant que par un seul point d’entrée, la page web de votre serveur (donc sur le NAT de votre routeur, une seule règle RDP suffit)
• Un serveur de partage iTunes qui est disponible et configuré.
• La réplication des fichiers (ce n’est pas du RAID mais on choisi les répertoires qu’on désire avoir sur plusieurs disques). Cette fonction a des avantages et des inconvénients dont je parlerais dans un prochain article.

Les services depuis les stations clientes

• L’accès par le system Tray des partages de fichiers dont vous avez droit. Il faut pour être simple avoir le même nom d’utilisateur et mot de passe sur la station et le serveur pour ne pas avoir à s’authentifier.
• La possibilité de lancer le backup de votre station depuis le System Tray. Dès le premier backup, il fait un full et suivent des incrémentaux de votre machine. Il vaut mieux faire le premier sur le réseau et non en Wifi car cela peut durer mais j’ai testé en Wireless pour 16go et en 2 heures, j’avais un full backup de mon portable. Les incrémentaux ne prennent pas plus de 10 minutes selon le nombre de fichiers modifiés. (le management des backups se fait sur la console et c’est méga simple)
• De restaurer un fichier de l’un de vos backups depuis la console qui est accessible depuis votre station. Il monte un volume virtuel et par les incrémentaux qui par défaut son réglés sur trois mois de sauvegarde et vous avez accès aux différentes versions de vos fichiers en ouvrant le backup concerné.
• Changer le mot de passe et le synchroniser entre la station et le serveur
• Une visibilité de l’état de votre parc par la couleur changeante de l’icône dans le System Tray qui vous informe de la machine cliente ou du serveur qui est concerné sur votre réseau
  1) Icône devient rouge: Firewall ouvert ou antivirus pas à jour sur une des stations
  2) Un backup failed sur une machine vous donne une icône jaune
  3) La couleur bleue vous informe que votre station est en train de se backuper
  4) La couleur verte, vos stations et votre serveur n’ont aucun problème
• Accès total à la console de votre serveur

En deux mots, la facilité déconcertante de l’installation de Windows Home Serveur qui est à la base un Windows 2003, est vraiment une réussite. De plus l’adjonction d’add-ins dans la console pour ajouter des fonctionnalités est une idée totalement géniale et je reviendrais sur le sujet en détail car je teste actuellement des versions commerciales et gratuites de certaines de ces applications dont je ferais un bilan de chacune d’elles.

Pour le HP Mediasmart, c’est vraiment une machine intéressante mais dont certains points doivent être améliorés en l’achetant. Si WHS est peu gourmand en mémoire, il ne faut pas espérer faire des miracles avec 512mo de RAM. Le système d’exploitation avec tous les services en fonction tourne aux environs de 700mo. Comme la mémoire est partagée par la carte vidéo virtuelle, tout est très lent (même depuis le serveur Web) et il swap énormément. La solution c’est de changer la barrette unique par une de 2go et le serveur devient performant dans son utilisation.
Le type de mémoire à prendre est une barrette de 2go en DDR2 667mhz (PC 5300). Le prix est de 60.-

Le serveur est équipé d’un processeur AMD 1.8go poussif et dès qu’on y ajoute des services et surtout un service Web comme WebGuide pour WHS (fabuleux), c’est assez lent. Il existe chez AMD un processeur 2.4 avec la technologie HyperTransport (bande passante élevée) qui ne chauffe pas et ne consomme pas plus que celui installé d’origine. Le résultat est à la hauteur de mes espérances et j’ai maintenant un petit serveur souple et performant. Je suis en train de faire un tuto pour upgrader ce serveur et comment le démonter.
Pour information, il s’agit du processeur AMD Athlon 64 LE-1620 et qui se vend pour 50,-

Pour la partie énergétique du serveur qui ne consomme que 56 watts avec un disque, dès que l’on passe à 4 disques la donne change. Pareil pour les stations de travail dont les backups se font la nuit en mode automatique et dont j’ai aussi ajouté Avast pour Home Server qui manager les stations et qui programme des scans réguliers du serveur et des machines clientes.
Ce petit monde consomme donc beaucoup de courant. C’est à ce moment qu’il faut optimiser les choses. Réveil des stations en veille pour le backup et extinction dès la fin d’activité, Add-ins de mise en veille de serveur, etc. Pareil si on veut joindre une station à distance depuis le Web Il existe des Add-ins pour faire du Wake on Line pour les mettre en marche et les éteindre une fois terminé. Donc pour la partie énergétique, si on creuse un peu le problème, on a de quoi faire pour faire baisser drastiquement la consommation électrique et je ferais un tuto spécifique à cette gestion qui commence à prendre forme à mon domicile. 

Bien évidemment on peut se monter un serveur avec une distribution Linux qui ferait très bien l’affaire même si on doit passer du temps pour configurer l’ensemble. Si j’ai pris l’option WHS c’est pour la rapiidité de la mise en oeuvre, qu’il puisse gérer les backups de toutes les stations de manière automatique et à distance, de pouvoir gérer mes anitivirus sur les stations d’une manière centralisée, de la compatibilité Media Center et des prériphériques WMA, d’avoir un site on-line pour accéder à mes documents et à mes stations, que ma PS3 et pourquoi pas un MAC puisse se sauvegarder par TimeMachine simplement et que des Plugins comme WebGuide puissent fonctionner. Mais surtout pour la simplicité de l’utilisation pour ceux qui ne maîtrise pas un outil serveur et qui ne pense pas à sauvegarder leur station (pensons aux personnes qui utilisent le serveur et non pour nous mêmes)

Vous l’aurez compris et ce malgré certains manques, ce serveur avec Windows Home Server est une jolie réussite. Par contre si vous avez une machine qui traîne dans un coin et que vous désirez monter un serveur avec Windows Home Server, c’est la meilleure des solutions. En effet, à part le site Web Photos et le partage iTunes, les possibilités sont les mêmes que sur le MediaSmart. De plus l’os seul en version OEM est vendu 239.- ce qui est avantageux pour un Windows 2003.  

Pour terminer ce premier chapitre, l’évidence d’un serveur centralisé si on possède plusieurs ordinateurs et autres périphériques multimédia n’est plus à démontrer. La simplicité de mise en oeuvre de WHS et de ses possibilités de mise en place est vraiment user friendly ce qui démontre d’année en année qu’on peut faire simple même sur une base pro qu’est Windows 2003. La simplicité devient enfin la norme pour les utilisateurs qui veulent simplement conserver leur patrimoine numérique qui devient la base de nos archives personnelles.

Ce plugin est un intégré qui gère les vidéos Flash, Quick Time (Youtube, Dailymontion, Apple Trailers, etc.), la radio et la télévision en streaming ainsi que des photos à partir de Flickr et autres sites d’imagerie.

Intéressant sur plusieurs points comme la gestion des vidéos Flash avec le player habituel de Youtube, on peut aussi télécharger la vidéo et la lire en interne ce qui améliore la qualité de l’image même s’il faut attendre devant un écran noir (chose un peu ennuyeuse qui est cours d’amélioration) dans ce mode durant le download. 

Si vous faites une donation à son auteur, vous aurez la possibilité de conserver la vidéo en local de Youtube par exemple pour les lectures ultérieures et donc de conserver ces précieux téléchargements.

Un peu surprenant à l’utilisation au début de son emploi, on s’y fait assez vite pour mettre en avant les sites qui nous intéresse et de mettre de côté ceux qui posent problème comme Apple Trailers qui depuis deux jours ne fonctionne plus (changement de structure chez Apple ou problème de la dernière mise à jour automatique du plugin).

Pour que ce plugin fonctionne bien pour tous les streaming et les divers flux d’images et de sons, il faut impérativement installer FFDshow ce qui devrait être déjà le cas sur votre Media Center et dont je vous donne le site de référence des dernières versions tant cet ensemble de codecs évolue chaque semaine. Vous trouverez les informations pour Yoogle sur le forum dont il faut s’enregistrer pour télécharger ou le descendre la version 32 bits (vers. 0.4.0d) depuis ici même.

A signaler le risque avec ces plugins qui pointent sur des sites de streaming, c’est la fermeture pour cause de droits d’auteurs comme ce fut le cas de Mirabelware qui pour l’instant ne répond plus à cause des pressions des majors ou des sites dédiés.

Liens de référence:
Yougle Forum
FFDShow

Plusieurs solutions existent pour ce genre d’utilisation (NAS) voir à monter son propre serveur. Mais à force de passer mon temps à monter, configurer et expliquer comment sauvegarder, je préfère une solution finalisée, évolutive et rapide à mettre en œuvre.

A y regarder de près, WHS (Windows home Server) est vraiment une solution intéressante dans une machine comme le HP MediaSmart Server. Très petit avec ses 25 cm de haut, capable d’embarquer 4 disques et ne consomme pas plus de 75 watts à pleine charge, il est aussi polyvalent par son système d’exploitation qui propose des solutions qui vont très exactement dans la direction que je veux prendre.

1. Sauvegarde chaque machine grâce à un client fourni qu’on installe sur chaque stations Windows ce qui rend transparent cette corvée.
2. Configurable simplement avec une interface vraiment user friendly.
3. Evolutif avec ces addons et autres plugins qu’on trouve déjà sur la toile.
4. Econome en énergie (pas de carte graphique ça aide).
5. Disque changeable à chaud sans sortir un outil.
6. Manageable pas interface Web et donc accessible depuis l’extérieur de la maison par le navigateur dans une page web vraiment sympa.
7. Wake on lan pour le réveiller depuis l’extérieur où si une machine a besoin de ses ressources.
8. Linux et Mac peuvent accéder au ressources disques sans problème et même partager les bibliothèques iTunes (seulement sur la version HP Mediastart).
9. Accessible depuis une PS3 ou autre console.
10. Peut servir de serveur d’impression
11. Prises USB et e-Sata pour lui ajouter encore du disque en plus des 4 téras en natif à 7,5 téras.
12. Mon plugin préféré « WebGuide » pour les médias depuis le Net a été créé pour lui.
13. Outlook partageable par toutes les stations.
14. Téléchargement Torrent automatisé
15. Son éclairage (LED bleue j’adore) réglable depuis l’interface
16. En plus il est beau.
17. Etc.

Moralité, si on lit les commentaires que vous trouverez ci-dessous sur les différents sites, c’est exactement ce dont j’ai besoin et du coup, j’ai demandé une offre à mon fournisseur car j’ai une peine folle à le trouver sur Suisse (pourtant il est disponible sur le site de HP France).

Reste encore le fameux bug de WHS qui corrompt les backups des stations et dont le fix est annoncé en juin par Microsoft. Ce bug intervient aléatoirement lors de backups sur des stations qui ont plusieurs disques. Donc rester vigilant au début pour les backups de stations de ce style (une chez moi).

J’attend cette machine avec impatience et je vous laisse voir la vidéo de NowWere Else et des tests que j’ai trouvé.

• Site officiel du HP MediaSmart en français
• La communauté francophone de Windows Home Serveur (ca bouge déjà)
• L’excellent blog NowWere Else qui a fait un test en vidéo à cette adresse: NowWere Else
• 01Net en a fait un test qui est très élogieux
• Génération NT a pondu un test génial de 14 pages…

Donc la suite à son arrivée.

Il a fallu que WordPress passe en version 2.5 pour ajouter du piment à la chose et me voilà en train de corriger quelques menus détails tout remarquant qu’il va falloir passer sur tous mes articles afin de mettre à niveau mes images et mes vidéos dont certaines sont hors service car les plugins que j’employais sont envoyés au rencart par l’intégration de la gestion d’images et vidéos de cette nouvelle mouture de WordPress dont je désire employer la structure à l’avenir.

Et la dernière de l’histoire c’est que mon thème pour pouvoir avoir des flux RSS par catégories (trop génial) désire des permaliens différents que ceux dont j’avais eu la mauvaise idée de customiser un peu en amateur et dont même les plugins de redirection ne peuvent même pas fonctionner. A première vue j’ai rendu la chose complexe car WordPress a du modifier mon fichier .htaccess et selon mes recherches de la soirée, tout cela a l’air bien coton pour trouver la parade. Moralité, tous mes liens dans Google arrivent sur une page d’erreur 404 en attendant que les moteurs de recherche ne se mettent à jour.

Épuisant moi je dis.

Avant de migrer dans cette release, j’ai quand même pris le temps de me documenter sur la compatibilité de mon thème et de mes plugins qui sont assez nombreux malgré un ménage nécessaire et à des mises à jours obligatoires.

Si tout c’est bien passé, j’ai eu du fil à retorde avec NextGENGallery qui malgré le fait qu’il était comtatible (version 0.91 pour moi) n’affichait aucune image. On trouve la correction du fichier nggallery.php à cette adresse et tout roule.

Sinon mes différents plugins de players vidéo ont de sérieux problèmes du fait le l’intégration d’outils médias dans WordPress. Donc ne vous étonnez pas si certaines vidéos ne fonctionnent pas car je devrais passer en revue mes articles pour corriger le tir.

Pour découvrir toutes les modifications du produit, je vous laisse le découvrir à cette adresse et moi je vais me documenter sur les nouvelles API intégrées pour les médias car avec ces intégrations, il va falloir me prendre d’autres habitudes et modifier mes articles passés avec certains plugins images et vidéos. Ce qui ne sera pas un mal car c’est un peu le bazar chez moi…

En effet  Vista Media Center.fr donne dans une belle interface des informations intéressantes en français et aussi des interviews sur certains créateurs de plugins. Par ailleurs, s’il a testé et donné des informations sur certains plugins que j’ai présenté ici même, il vous aide à installer certains plus loin que je ne l’aurais fait.

Son site a un forum et il a mis en ligne plusieurs plugins que je voulais présenter ces prochains temps mais comme c’est déjà fait par lui, je vous laisse découvrir McePicasa et MceMailbox.

Vous le trouverez à cette adresse: http://www.vistamediacenter.fr/ et n’oubliez pas ma page de liens qui donne de bonnes adresses sur le sujet.

2008 sera l’année des plugins et on verra arriver des projets en cours se finaliser. J’en suis plusieurs depuis des mois via des annonces et des pré-versions qui sont concoctées par des programmeurs indépendants. Certes, ces plugins seront payants mais quand je vois le travail effectué par certains, c’est vraiment justifié et pas si cher en fin de compte.

Le premier qui devrait arriver en janvier c’est Big Screen Photos. Un sublime gestionnaire d’images en 3d qui viendra s’ajouter au basique de Media Center.

Plugin en plusieurs langues, gestion 3D, localisation par cartes du lieu de la prise de vue, etc. Un très beau plugin qu’on attend avec impatience.

Je vous laisse découvrir les images qui proviennent du Spaces de l’auteur et attendre gentiment qu’il soit disponible sur le site du produit. Il devrait être commercialisé vers les 25 dollars.

[mygal=bigscreen]

Ce plugin gratuit et multilingue, est une base de données de films DVDs, Blu-Ray et HD-DVD fonctionnant sur le même principe que DVD Profiler mais en s’intégrant dans Media Center. Par ailleurs il devient un serveur Web à part entière par navigateur interposé.

Depuis la précédente version, My Movies est devenu une vraie base de données tournant sous SQL Server qui fait office aussi de client serveur multiposte et qui tourne aussi bien en autonome. Par ailleurs l’importation de 340 films et 2500 acteurs et leurs biographies s’est passée sans problème de ma version précédente et le tout est automatisé à l’extrème.

[mygal=mymovieadmin]

Tout a été revu de l’importation et l’exportation, le partage d’information, la gestion et beaucoup plus de choix d’import dans les bases de données vidéos de par le monde (IMDB, Allociné, etc.). Idem pour le choix d’utilisation de codec HD qu’il détecte. Bien évidemment importation de DVD Profiler fonctionne à merveille mais vous n’aurez pas les biographies des acteurs car seul My Movies gère cette information.

Dans l’interface Media Center, SQL Server permet d’avoir des temps de réponse enfin correctes dans les sélections et la rapidité est enfin au rendez-vous. De plus, lors du premier lancement de cette version, Media Center vous demande où vous voulez placer My Movies dans l’interface chose rare dans les plugins.

[mygal=mymoviemce]

Pour télécharger les deux produits (serveur et client), allez directement sur le site de MyMovies.

C’est donc naturellement que j’ai migré dans la nouvelle version 2.3 accompagné de la mise à jour de mon thème Mandigo qui avait la veille été mis à jour en 1.26 pour être compatible avec la dernière mouture de WordPress. (parfait moi j’dis)

Et comme ça devient une habitude, la migration s’est effectuée sans douleur avec juste un plugin pour ma page de liens qui ne fonctionne plus à cause du changement de structure des liens et dont j’attends une mise à jour pour revenir à l’affichage originel de la chose.

Comme c’est une grosse mise à jour, ci-dessous les modifications de cette dernière version (selon le site de WordPress France):

1. Gestion native des tags
2. Notification de mises à jour pour WordPress et les plugins
3. Canonical URLs, une nouvelle fonctionnalité optimisant le référencement naturel
4. Un nouveau statut pour les articles, la mise en validation. Une amélioration du workflow.
5. Les fonctionnalités étendues de l’éditeur visuel sont accessibles directement par un bouton.
6. Support complet des flux Atom
7. Nouvelle version de jQuery 800% plus rapide
8. Nouveau schéma de la taxinomie
9. Les importateurs ont été optimisés
10. Le dashboard et la gestion RSS sont désormais enfichables pour faciliter l’interaction avec les plugins
11. Une nouvelle méthode pour protéger les requêtes SQL a été implémentée

L’avantage par rapport à certains plugins qui ne donnent pas le choix de modifier les canaux et de les classifier selon ses goûts, celui-ci permet de faire des groupes et d’ajouter des canaux en srteaming à volonté. La seule limitation se trouve dans le format streaming de Microsoft.

Pour avoir une liste de télévision à ajouter à vos listes, je vous conseille d’aller sur le site de wwwiTV qui propose une énorme quantité de liens avec la qualité des débits qui sont mentionnés. 

Vous pouvez le télécharger directement dans la section download ou directement ici.

[mygal=mcewebmedia]

Gratuit et multilingue, ce plugin permet de piloter vos caméras vidéos IP directement dans votre Media Center Vista ou 2005. Il reconnait un grand nombre de cams (voir la liste sur son site) et de créer des groupes de caméras ainsi que de les déplacer à la télécommande.

A découvrir sur son site et les images ci-dessous sont des screenshots disponibles dans les pages de son projet.

[mygal=mcenetcam]

Pour installer RadioTime pour Vista, télécharger le plugin à cette adresse. En l’éxécutant, il va lancer votre Media Center et ensuite dans la partie de gauche de l’affichage, cliquer sur « Add to more programs » et suivez ce qui est demandé.

Pour pouvoir sauvegarder vos favoris dans RadioTime, il faut s’enregistrer à cette adresse (gratuit) et ensuite mettre votre nom d’utilisateur dans le plugin (dans favoris). Les raccourcis seront sur leurs serveurs et passer d’un Media Center à l’autre sans tout refaire c’est vraiment pratique . De plus si vous êtes plusieurs en famille, vous pouvez changer d’utilisateur pour avoir vos propres radios.

Ci-dessous quelques étapes de l’installation et de l’utilisation:

[mygal=radiotime]

Remarque: Pour tous ces plugins en html, ils ont la salle habitude de ne pas mettre un bouton pour quitter le plugin. Donc appuyer sur la touche verte « Media Center » pour revenir dans l’interface MCE.

C’est le cas de TV Toolbox qui est encore en version bêta et qui est un vrai couteau suisse pour le découpage des enregistrements effectués à la télévision sur Media Center.

Tout se fait à la télécommande et on peut préparer plusieurs découpes pour en faire un montage final qui ensuite peut être réencodé à la volée en plusieurs formats dont PocketPC, Zune, WMA, etc. Pour la conversion dans un autre format, il est indiqué d’installer PowerDVD 7 pour le transcodage.

Ci-dessous mes quelques essais très concluants.

[mygal=tvtoolbox]

Pour le télécharger, c’est sur le site MCEDev