Patoune Media

Ma nouvelle habitude lors d’achats d’outils multimédia, c’est de voir ce qu’il existe pour les interfacer avec mon iPhone. Tout y passe, imprimantes, serveurs, streaming, télévision, radios web, etc. L’arrivée d’éléments SqueezeBox à la maison n’a pas échappé à mes recherches sur l’App Store.

Je n’ai eu que 24 heures pour installer mes récepteurs SqueezeBox et un petit détour sur App Store pour trouver l’application iPeng.  Elle n’est pas la seule sur le Store de la Pomme mais elle a l’avantage d’en faire beaucoup par rapport aux autres applications.

iPeng est une couche applicative permettant de piloter plusieurs éléments SqueezeBox à partir d’un iPhone ou d’un iPod Touch. Ajoutant ainsi une télécommande supplémentaire sans avoir à acquérir une Squeezebox Controller de Logitech, cette solution est parfaite si vous avez votre iPhone toujours sur vous.

Depuis la récente version 1.1, iPeng ne pilote plus seulement vos divers serveurs SqueezeCenter mais s’intègre aussi via le fameux code Pin sur l’interface de SquezzeNetwork permettant de piloter ainsi les unités Squeeze sur les deux plates-formes avec les réglages complets des deux mondes.

En passant par les vues complètes des albums avec descriptifs aux réglages complet de chaque platine, on passe par tous les paramètres des réglages personnalisés de chaque appareil Squeeze. Le fait de pouvoir « glisser » en filigrane les titres ou les réseaux en dessus du titre en cours est très « iPhone like ». De plus les icônes par défaut des divers réseaux radios et autres podcasts sont tous conservés à l’affichage.

Cette application dépasse en terme de fonctionnalité la Squeezebox Controller mais la navigation de la roulette si pratique en moins. A l’emploi, c’est un peu perturbant au démarrage mais on a vite fait de trouver ses marques en changeant les icônes de l’interface. Pour être complet, il y a beaucoup de possibilités qui mixent l’interface iPhone et les fonctions natives de SqueezeBox. C’est l’intérêt des menus contextuels du type « NowPlaying Screen », « Playback Modes » et « SqueezePlay Menus » qui sont décrits dans le manuel en ligne à cette adresse.

Ci-dessous les différentes vues de l’application en fonction. Si l’interface est en anglais, toutes les informations sont dans la langue avec laquelle vous aurez configuré SqueezeCenter ou SqueezeNetwork. Détail intéressant, il y même l’intégration d’une fonction Wake on Line pour réveiller la machine qui fait office de serveur SqueezeCenter.

Sur le site de l’auteur sous la rubrique Roadmap, les versions à venir intégreront entre autre pour la version 1.2, une revue des menus contextuels et plus intéressant pour la version 1.3 qui elle, intégrera un player rendant l’iPhone SqueezeBox.

Pour 11.- sur App Store c’est une application qui est assez couteuse par rapport à certaines autres. Mais comme cela remplace une Squeezebox Controller de Logitech de plus de 300.-, on se dit que le jeu en vaut la chandelle.

Après l’arrivée de l’add-in SqueezeBox pour Windows Home Server qui s’intègre dorénavant totalement dans l’interface, j’ai acquis comme prévu une SqueezeBox Duet et une Boom pour remplacer une radio web qui me posait problème à cause de la perte de connexion perpétuelle et l’impossibilité de lire convenablement ma musique de mon serveur.

Un fois tout ce petit monde installé, les favoris radio web, flux RSS et autres podcasts mis en place sur ma page personnelle de Logitech (épatantes les possibilités pour la Boom), tout est fonctionnel aussi simplement que le mode d’emploi est superflus. S’ajoute aux réglages sur la page web accessible chez Logitech, un serveur web directement accessible sur le Home Server qui est installé avec l’add-in, et qui offre toutes les configurations possibles aux diverses platines en réseau comme le montre les images ci-dessous:

Si en mode Wifi, ma problématique par le nombre de réseaux sans fil m’entourant et l’éloignement de la SquezeBox de mon routeur me cause toujours des problèmes de connexion, le problème est résolu vite fait en augmentant le tampon de la Boom (via la page web ou sur l’appareil) qui est ajustable jusqu’à 30 secondes et en ajustant le débit du streaming à 256 car j’utilise des fichiers WMA ou FLAC non compressés sur mon serveur. Moralité, pour la première fois je peux naviguer d’une facilité déconcertante dans les radios web et dans mes 1100 albums sur mon serveur. Fantastique.

De plus, il faut admettre que la logique de navigation et de la vue des albums est enfin ce que je cherchais en terme d’ergonomie dans les classements et dans la lecture totale de l’information des radios (titres diffusés, information, etc.) et des fichiers musicaux. Par rapport à ce que j’ai testé en terme de flux DLNA et autres moyens de streamer de la musique est dépassé par le système SqueezeBox. Comme tout est paramétrable en terme d’affichage des données, chacun peut faire son classement sans être figé par des choix propriétaires des applications tierces.

Après la Boom, j’ai installé la Duet sur mon installation aussi simplement que le premier appareil mais cette fois-ci en RJ45, fibre optique et bien évidemment sans compression pour les fichiers audio. La navigation avec la télécommande Duet est un vrai bonheur. La logique et la présentation sur l’écran LCD est d’une évidence absolue. C’est simple, pour naviguer dans les 13000 titres musicaux stockés sur mon serveur, c’est plus rapide que sur mon Media Center et les jaquettes de mes albums s’affichent rapidement avec la définition des titres, auteur, etc., d’une manière complète.

Si j’avais pu prendre le Transporter du même constructeur dont j’avais trouvé un exemplaire à un prix canon, je me rend compte à l’usage que la version Duet en connexion numérique sur mon ampli Susano arrive au même niveau de qualité audio qu’en passant par mon Media Center ou en DLNA sur l’ampli directement. Et puis pour écouter de la musique, mes podcasts et autre flux RSS, je n’ai plus besoin d’allumer le Media Center, écrans, etc. Cela implique donc une énorme économie d’énergie dans ce cas précis.

Si on trouve un grand nombre de plugins pour le système SqueezBox, il y a une version bêta pour employer la télécommande comme baladeur audio à part entière comme elle est équipée d’un haut parleur et d’une sortie casque. Je n’ai pas encore regardé de près, mais cela ouvre des possibilités domestiques intéressantes. De plus, la télécommande permet de piloter les autres éléments SqueezeBox comme la Boom ce qui est un vrai bonheur. En gros, de pouvoir choisir les éléments réseau à piloter dans l’interface et de se balader à la maison sur chaque appareil avec la même telco est une réalité.

Si vous avez un Home Server et du SqueezeBox, c’est une évidence à l’emploi. Pour ceux qui n’on pas un serveur mais qui ont de la musique sur des stations Windows, Mac, Linux voir des NAS, l’approche est la même car l’application des SqueezeBox tourne sous diverses plateformes et offre des possibilités similaires.

Et pour terminer, pour les très heureux propriétaires des télécommandes Pronto 9400, 9600 et 9800, il existe une version en cours pour l’intégration dans ces merveilleuses machines que sont les Pronto.  On trouve un site ProntoSqueeze sur le sujet.

Le Pioneer BDP-LX91 évolue grâce à cette mise à jour 2.46 très attendue depuis la sortie de ce magnifique lecteur il y a quelques mois, et faisant partie du trio de tête des meilleurs lecteurs Blu-Ray du marché.

Cette upgrade logiciel permet enfin au lecteur d’être compatible BD-Live et de pouvoir employer ses quatre gigas de mémoire interne pour les compléments téléchargés sur Internet, mais surtout, de décoder en interne le DTS-MA mettant son très fort potentiel audiophile.

La mise à jour est disponible pour les lecteurs européens sur le site de Pioneer Europe et ajoute les nouvelles fonctionnalités suivantes:

• Traitement du DTS-HD Master Audio en interne
• Compatibilité BD-Live
• Affichage du débit réel pour les codecs HD et non plus du débit core
• Réduction du temps de chargement du lecteur

Ci-dessous une photo prise sur une image diffusée d’une platine mise à jour avec la vue du débit DTS-HD au format réel et non en core débit.

Selon le fichier de mise à jour de Pioneer, voici les corrections et les améliorations apportées par cette mise à jour 2.46:

Enables the following new functions:

• DTS-HD audio output
  - Enable to convert DTS-HD audio to linear PCM for HDMI OUT (MAIN) terminal.
  - Enable to convert DTS-HD audio to analog audio for AUDIO OUT (7.1 ch) terminals.
• Crossover frequency for AUDIO OUT (7.1 ch) terminals
• BD-LIVE
• Enhances stability of BD-Java playback (The player’s action can be slower than expected depending on contents (menu, game, etc.) included in certain BD-Java discs.)
• Enhances stability of BD-ROM/BD-R/BD-RE/DVD-Video playback
• Fixes an error of resume playback function after switching off the player by pressing STANDBY/ON button during playback of BD-ROM discs.
• Performance improvement

Dans mon passé analogique il était fréquent de s’organiser des soirées câbles pour tester et évaluer ces brins de cuivre pour faire des choix stratégiques pour son matériel High End. C »était le temps où mon ouïe n’était pas dévastée par une sinusite chronique qui hélas m’a amputé d’une partie de ma passion.

S’il est vrai qu’il est très important dans l’audio analogique ou numérique de bien choisir sa connectique pour tirer la quintessence d’un enregistrement par du matériel dédié haut de gamme, il est aussi indispensable d’avoir une qualité de secteur sans bruit pour arriver à tenir une image stéréo stable.

Dans le monde de l’image numérique, les paramètres ont évolués par l’arrivée du tout numérique par une connexion unique en HDMI. L’avantage d’une norme de transport de flux numérique (HDMI), c’est que l’on peut trouver des câbles qui ont dans une gamme de prix similaire les mêmes caractéristiques et qui sont généralement certifiés selon la norme en cours. Il est donc aberrant de mettre des fortunes sur ce genre de matériel si l’on a besoin de courtes longueurs pour diffuser de l’information binaire.

Dernièrement j’ai suivi avec attention les débats passionnés sur les forums sur un câble HDMI procurant un gain qualitatif supplémentaire de l’image avec toutes la controverse que cela pouvait engendrer. De la relecture de la norme HDMI pour certain à la vision subjective de l’autre, il en ressortait quelques points intéressants pour penser à tester ce câble fabriqué par Monster Cable sous le modèle M1000 HD HDTV (seule cette référence est le bon produit).

Sur le papier, ce câble n’a de supérieur des autres que sa seule capacité à transporter le flux numérique à 14,5go en place des 10,5go que la norme impose dans sa version 1.3. Le reste des spécifications de ce câble n’est à mes yeux que du marketing. (contact or, soudure argent, etc.). Pour information, dans la norme HDMI quand on parle de 10,5go de bande passante, cela couvre la totalité de la transmission d’une image HDTV Deep Color et des sons multicanaux HD simultanément.

En relisant les discussions de chacun sur les forums, les utilisateurs qui ont une amélioration sensible de l’image sont souvent des possesseurs de projecteur compatible Deep Color (couleur jusqu’à 48bits) et xvYCC (espace couleur plus large). De plus, la majorité des testeurs ont des lecteurs Blu-Ray Pioneer BDP-LX91 qui est le seul lecteur à faire de l’upscale colorimétrique par traitement 16 bits ce qui procure des dégradés plus fins mais une bande passante nécessaire plus grande.

Quand je parle d’upscale colorimétrique, c’est qu’il n’existe pas sur le commerce encore de Blu-Ray pressé en Deep Color natif à ma connaissance. Mais l’avantage de l’upscale, c’est qu’il permet de tirer par le haut la qualité d’un support standard comme le ferait un upscale de résolution de format (DVD à 1080p par exemple).C’est autour de ces utilisateurs que j’ai focalisé mon attention sur les forums comme ils ont la même gamme de matériel que moi et souvent ce fameux lecteur Pioneer.

Comme je désirais de toute manière acquérir un câble supplémentaire pour séparer l’image et le son en HDMI ce que me permet le lecteur Pioneer, j’ai commandé le Monster Cable sur eBay en faisant garde de ne pas acheter une contrefaçon qui sont courantes sur le célèbre vendeur en ligne, et justement sur ce type de câble. J’ai donc trouvé mon bonheur avec la longueur que je désirais (9.76 mètres) pour relier mon lecteur Blu-Ray directement sur mon projecteur bypassant aussi mon Susano dérant une liaison directe.

C’est donc après réception de ce câble assez rigide dans sa petite valise que j’ai pu lancer quelques tests pour faire le plus objectivement possible la différence entre mon Real Cable actuellement en service et ce Monster Cable. Ne pouvant pas avoir deux lecteurs à disposition ou de sortir deux images du même lecteur, j’ai fait des comparatifs de mêmes scènes de différents films en changeant de câble sur le lecteur et en attaquant le projecteur sur les deux entrés HDMI avec des paramétrages identiques mais aussi en inversant les entrées en deuxième partie pour ne pas dépendre d’une différence quelconque.

Le projecteur pour ce petit test est mon Sony VPL-VW200 et bien évidemment mon lecteur Pioneer BDP-LX91.

Je suis quand même étonné que dans mon salon qui n’est pas une salle dédiée (pas de murs sombres, des fuites de lumière, etc.), que je puisse à la première projection observer une amélioration de l’image. L’impression générale de plus de vie à l’écran n’est pas subjective mais bel et bien réelle sur un écran de 2.40 de base. Si je peux qualifier les différences en quelques points, je les poserais ainsi:

• Sur les scènes sombres pourtant très difficiles dans un living comme le mien, le débouchage des noirs sur quelques scènes obscures est palpable. Ce n’est pas une grande différence mais je suis quand même surpris que je puisse valider une différence entre deux câbles HDMI à la première vision.
• En terme de « fluidité » des dégradés comme l’image bleu nuit du château de Disney avant le générique Wall-E est un exemple frappant d’amélioration par le traitement du lecteur Pioneer et dont la bande passante « libérée » permet cette observation vraiment frappante. les dégradés sont encore plus parfait alors que je les trouvais déjà comme de très haute volée.
• Il me semble mais c’est très subjectif que la colorimétrie est plus placée et que la peau est plus « humaine » sur les scènes très argentiques de I-Robot. Mais je ne me prononcerais pas plus car j’ai toujours peur de l’effet de nouveauté qui fonctionne comme un placebo malgré que j’ai vérifié cette différence sur plusieurs jours. Je ne peux pas dire que l’amélioration est grande mais par contre très subtile et ce surtout dans les arrières plans.
• Il me semble que le piqué est supérieur mais j’ai de la peine à départager de par mes divers réglages et cela va aussi pour l’effet 3D  de l’image. J’ajoute ce dernier point mais c’est pour l’instant du non vérifié car je ne suis pas certain de ce que j’avance.

Différence il y a c’est évident mais ce n’est pas un grand saut qualitatif. Juste une fine amélioration qui me surprend quand même dans un câblage totalement numérique et dont je supposais par avance aucune amélioration « techniquement » possible dans ce domaine.

Ce qui m’étonne dans ce brin de test, c’est que cela va à l’encontre de ce que je pensais dans ce domaine du transport numérique par HDMI. En me basant sur certains tests pourtant très poussés en terme de mesure, donnaient ce câble moins performant que certains autres du commerce. Très étonnant quand même.

Alors est-ce utile d’acquérir ce câble ou de dépenser plus pour ce genre de matériel? Si vous avez un équipement à la hauteur ce qui précède, c’est un plus non négligeable à votre chaîne de l’image. Si vous avez un équipement de projection standard (non deep color) ou une dalle Plasma/LCD, il ne sert à rien d’investir car vous ne constaterez pas de différence. Ne pas oublier que la norme HDMI évolue et que la prochaine mouture va permettre de passser le signal en bidirectionnel en y a joutant un flux data ce qui indique que le matériel et les câbles devront évoluer de paire. Il ne sert donc à rien de dépenser pour rien. Par contre si vous avez besoin d’un câble de grande distance (10 mètres), il vaut la peine d’investir pour un câble de qualité quelque soit votre configuration.

Ci-dessous des références HDMI et câbles pour vous faire une idée:
Wikipedia – La norme HDMI vulgarisée
HDMI – Ressources officielles
Audioholics – Un test de câbles HDMI très fouillé qui ne va pas dans mon sens
Les Numériques – Comparatif de câbles HDMI sans différence aucune
Homecinema-fr – Le sujet Monster Cable sur le forum francophone
AVSForum - Les sujets en cours sur les câbles HDMI
Monster Cable – La page du câble M1000 HD HDTV

C’est en toute discrétion que Sony vient de mettre en ligne une mise à jour indispensable pour PlayTV, le tuner TNT pour la PlayStation 3.

Dans le communiqué de Sony, le constructeur n’indique même pas qu’il vient d’implémenter la TNT HD dans sa mise à jour et pour cause, elle n’était pas possible l’année dernière…

Vendu comme un tuner HD lors de sa sortie en septembre dernier, Sony avait du faire profil bas en annonçant peu de temps après que sont tuner n’était pas prévu pour recevoir la TNT HD et ne le sera jamais. Les acheteurs qui désiraient être remboursés pouvaient le faire sans autre auprès de leur revendeur. Alors de voir arriver une mise à jour plusieurs mois après qui permet la réception en TNT HD (jamais ils avaient dit),  et en plus avec les tuners existants, c’est quand même une chose étonnante pour un constructeur comme Sony….

En attendant, les améliorations de cette mise à jour sont les suivantes:

• Réception des chaînes HD (non mentionnée dans le communiqué de Sony mais fonctionnel chez moi)
• Upscale des chaînes SD en 1080p
• Zapping rapide entre les chaînes
• Visionnage du contenu TV en arrère plan dans les menus de la PS3
• Égalisation du volume entre les chaînes
• Time Shift et pause possible pendant la HD

Par contre, le fait de vouloir enregistrer des chaînes HD provoque une message d’erreur (format non supporté). Comme le time shift fonctionne, je ne vois pas pourquoi cela n’enregistre pas….. mais peut-être que Sony nous cache encore des choses pour la prochaine mises à jour qui ne sera jamais possible mais disponible d’ici peu…

Ci-dessous une photo prise ce soir sur Swiss HD